El proyecto arquitectónico que configura este Museo fue encargado al arquitecto José Antonio Galea en los primeros días del mes de enero de 1989 y estaba prácticamente terminado hacia mediados de ese mismo año. La creación del Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo supone, no sólo, la reconversión de un sórdido

recinto penitenciario en un espacio para la comunicación y la cultura, responde también a una explícita voluntad modernizadora y replantea con un sentido nuevo la importancia estratégica de la ciudad y su futuro en la zona fronteriza. Los objetivos inmediatos que, con carácter general, pretende cubrir suscriben el propósito de impulsar el desarrollo y divulgación de la

actividad artística en una región que, por ahora, carece de centros de formación especializados y pocas galerías privadas; facilitar su integración en un circuito abierto a las relaciones y los intercambios culturales con otros centros similares, y dotar a nuestra Comunidad Autónoma de un patrimonio en obras de arte contemporáneo del que hasta la fecha carecía por no haber existido aquí colecciones públicas o privadas de verdadera

significación e importancia. En ese sentido, y como justificación primera, el Museo presenta una colección, que abarca desde el primer tercio del siglo a la actualidad, de artistas extremeños seleccionados por su relación con alguna de las tendencias más significativas del arte español contemporáneo. El Museo cuenta también

con un fondo de obras de artistas españoles, portugueses y latinoamericanos que compartirán el mismo espacio expositivo por coherencia con los principios orientadores de este Centro, fundamentalmente concebido como un lugar de encuentro y de diálogo entre esos tres distintos referentes. El MEIAC presenta una colección de estas características para poner así de manifiesto su propia singularidad y hacer explícito cuál es su ámbito vocacional de referencia; cuáles

son sus principales vías de apertura al más amplio horizonte de las relaciones internacionales, y cuál puede ser en el futuro, de acuerdo con sus propias posibilidades y recursos, su capacidad de actuación dentro de una más fluida corriente de intercambios entre España, Portugal y América Latina. Eventualmente esos fondos se completarán con la realización de una serie de intervenciones en los espacios exteriores del Museo, cuyos muros y formas espectaculares sugieren la necesidad de equilibrar su arquitectura con obras expresamente concebidas para los lugares en los que irán instaladas, no necesariamente de manera definitiva. En el umbral de tiempo que anuncia ya el cambio de siglo, la inauguración de este Museo adquiere, finalmente, un particular significado: supone el reencuentro de Extremadura con América Latina en un foro de búsquedas compartidas y mutuo reconocimiento, constituye un testimonio cierto de la voluntad de cambio que anima a esta región en su empeño por superar un pasado de marginación y olvido, y estimula un proyecto de futuro que debe profundizar en el diálogo con otras culturas permaneciendo abierto a la múltiple y complejo realidad que hoy en día caracteriza a nuestro mundo.

A.F.