ENCUADRE TERRITORIAL

La comarca serragatina ocupa el extremo más noroccidental de la región extremeña, constituyendo la rampa meridional del Sistema Central, limítrofe con los vecinos lusos por el Oeste, los Charros por el Norte, Hurdanos al Este y las tierras del Alagón al Sur, pueblos que en algún momento de la historia han ejercido su influencia sobre este territorio, dejando una profunda huella que da lugar a una amplia diversidad cultural.

El hábitat está concentrado en 20 municipios y 2 pedanías que albergan una población algo superior a los 25.000 habitantes y forman una extensa superficie areocórica.

PAISAJE

El paisaje de la comarca de Sierra de Gata es el resultado de la interacción parsimoniosa de elementos bióticos y abióticos, resaltando la lucha constante entre el medio natural y el medio antrópico por la supervivencia y la dominancia del espacio. Como elementos destacados del atractivo encanto serragatino, en toda sus expresiones, aparecen la piedra, el agua y sus gentes.

La roca madre (pizarra, gneis, granito y cuarcita) sirve de sustento al medio biótico a la vez que ha sido aprovechada, desde tiempos inmemorables, para levantar las sólidas construcciones que han perdurado hasta nuestros días y que guardan un total mimetismo con el entorno natural.

El agua es el principal agente modelador de un relieve abrupto y fuente de vida dentro del sistema natural que en múltiples ocasiones se encuentra intacto, como una expresión relicta.

Las abundantes precipitaciones recogidas a lo largo del año (lámina media de 1000 mm. correspondientes a la España subhúmeda), han dado lugar a la formación de 5 valles (Tralgas, Árrago, Rivera de Gata, Rivera de Acebo y Jálama) originados por la acción tectónica (control estructural) y la escorrentía superficial.

Las cabeceras de estos valles aparecen como grandes formas palmeadas (a modo de torrenteras o gargantas) que en su afán por salvar el fuerte desnivel, describen grandes saltos hidráulicos merecedores de una imborrable instantánea. La parte media de los cursos fluviales, con sus aguas cristalinas, están caracterizados por los remansos naturales que constituyen el hábitat idóneo de la trucha autóctona y de la escurridiza nutria.

Los tramos inferiores, aprovechados por los usos recreativos y de ocio, son modificados, acorde a las necesidades humanas, con la construcción de una serie de piscinas naturales que hacen las delicias de los veraneantes y donde los niños disfrutan de todo tipo de actividades acuáticas.

El Embalse de Borbollón consiente una gran diversidad de usos, productos de la adaptación al nuevo biotopo acuático creado por la mano del hombre. La anegación de una amplia superficie por el agua, con la previsión de producción hidroeléctrica y fomento del regadío dentro de los planes de desarrollo iniciados en al década de los 50´s, ha dado lugar a la obtención de gran variedad y calidad hortofructícola.

Pero un islote en mitad del pantano se resiste al poder de las aguas, y se constituye como espacio de invernada y/o nidificación y crianza de una importante comunidad de avifauna. Este espacio ha sido protegido con diversos instrumentos dentro del planeamiento de ordenación territorial.

Es el lugar de concentración de distintos colectivos científicos y aficionados a la ornitología, dedicados al estudio de las aves y que hacen de los prismáticos y cámaras fotográficas herramientas necesarias de trabajo.

La Gente serragatina demuestra un gran arraigo a lo tradicional, basado en la convivencia entre vecinos, el mutuo respeto y la cordialidad.

Aún se puede ver a las puertas de las casas, durante las tardes y noches, reuniones de vecinos comentando los sucesos del día a día, dentro de un ambiente ameno, con la paz y el sosiego que inunda estos pueblos.

La generosidad demostrada, no sólo es con la gente de aquí, sino que también con el visitante amigo al que se le ofrece todo lo está al alcance.

En definitiva, el comportamiento de estos hombres y mujeres es fruto del pasado que se mantiene en el presente.

EL AGUA

El agua, limpia y abundante, es uno de los elementos más importantes y significativos de Sierra de Gata: aporta riqueza, genera vida y compone conjuntos paisajísticos de gran belleza.<br><br>

La importancia ecológica cobra magni-tud porque numerosas especies vegetales y animales están asociadas a este medio que podrá contemploar quien nos visite. Para el viajero, descubrir estos paradisíacos entornos le proporcionará una feliz estancia: ríos con agua cristalina, arroyos, gargantas y como no, piscinas naturales. Lugares excepcionales para una estancia veraniega, unos por su acondicionamiento para la acampada y el baño y otros por la posibilidad de practicar actividades lúdicas como la pesca. Hay un total de 14 piscinas naturales, distribuidas dentro de los 5 valles:

VALLE DEL ARRAGO: Robledillo de Gata, Descargamaría, Cadalso, Hernán Pérez y Santibáñez el Alto.
VALLE DEL JALAMA: San Martin de Trevejo, Eljas y Valverde del Fresno.
RIVERA DE ACEBO: Perales del Puerto, Hoyos y Acebo.
RIVERA DE GATA: Villasbuenas de Gata, Torre de Don Miguel y Gata.
VALLE DE TRALGAS: Torrecilla de los Ángeles.

FIESTAS POPULARES

Las fiestas típicas de la comarca guardan relación con la cultura religiosa y las labores agrícolas que, desde antaño, se realizan en el campo.

Son un legado de tradición y cultura (usos y costumbres populares), marcadas por una excepcional originalidad etnográfica que establece un momento de alboroto (explosión de júbilo y diversión) en la larga etapa anual.

Las celebraciones más amenas son las romerías que se plasman cuando la primavera rompe con los frescos inviernos y marcan la estación de abundancia de color y aromas que dan un agradable sabor a la tierra. Son fiestas que se celebran desde el entorno vecinal y que presentan las puertas abiertas al viajero que se acerque hasta ellas.

La Semana Santa, vivida con gran fervor en todos los municipios de la comarca, cobra especial protagonismo con la estampa del "Descendimiento del Cristo Agonizante" en Robledillo de Gata (Viernes Santo).

El Baile del Capazo, en Torre de Don Miguel, donde se danza en torno al fuego alimentado con los capazos procedentes de los lagares de aceite, se celebra el primer domingo después de Pascua de Resurrección.

Los Santitos, en Santibáñez el Alto, son motivo de reunión festiva con la suelta de toros y vaquillas en la particular plaza (coso de planta irregular) delimitada por parte de las murallas del castillo.

La Fiesta del Arbol, primera celebración mundial que reconoce la profunda hermandad entre el hombre y la naturaleza, se organiza en Villanueva de la Sierra donde, desde 1805, se viene desarrollando de manera anual con la plantación de especies arbóreas autóctonas.

La Enramá de Hernán-Peréz; las Galopadas a lomos de briosos corceles en Eljas y Valverde del Fresno; las celebraciones de San Blas en todo el espacio serrano (romería con el baile típico del "Ramo", en Gata); la procesión del Santo que discurre entre salvas de pólvora, en Cilleros.

Todas ellas son expresiones ancestrales de bailes y danzas populares, exhibición de trajes típicos, bien engalanados, y momento de degustación de platos típicos (ensaladas de naranjas y limones, el gazpacho, el zorongollo, el caldo de patatas, la esparragá de berzas, la caldereta de cabrito, los asados de cordero y dulces típicos ungidos con licores caseros) de la gastronomía elaborados con una extensa variedad de productos locales. También es ocasión para desempolvar las botellas, guardadas celosamente, de los mejores pitarras.

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